Многие обращают внимание на не совсем обычные иконы. Иконы эти прикреплены на длинные древки с крестом на вершине и поэтому напоминают знамёна. Это и есть хоругви - символы победы христианской церкви над смертью и диаволом.

Такая форма хоругвей ведёт своё начало со времён Константина Великого (272-337 гг. н.э.). С его победой над Максенцием в сражении у Мульвийского моста (312 г. н.э.) связывают появление знаменитого Labarum - знамени с крестом. Евсевий Кесарийский в сочинении «Жизнь блаженного василевса Константина» передает, со слов самого императора, что накануне сражения Константин видел крест на небе с надписью: «Сим побеждай». То же явление повторилось императору во сне и рассеяло его сомнения. Он повелел украсить изображением креста своё царское знамя. Оно привело его к победе и обратило к новой вере. Впоследствии хоругви стали использовать в различных церковных ритуалах, прежде всего, в крестных ходах. В период между крестными ходами они хранятся внутри храма. Эти священные знамёна почитаемы так же, как и иконы.
Хоругвь состоит из креста, поднятого на высокое древко, и священных изображений Спасителя, Божией Матери, особо чтимых святых (например, в Покровском соборе - блаженных Василия и Иоанна) и сюжетов церковных праздников. Иконы для хоругвей могут быть написаны на дереве или металле, а также вышиты или написаны на полотне. Как правило, тканевые хоругви богато украшены бахромой и кистями. Часто полотнища делали из цветного металла, покрывали золотом и украшали фигурными накладками из эмали, иногда из золота.

Любопытной деталью тканевых хоругвей является то, что иконы написаны на бристольском картоне, получившем название по английскому г. Бристоль. Его делали из лучших сортов бумаги, склеивая четыре или более листов, и использовали для акварелей, открыток или фотографий.

У некоторых хоругвей сохранились подлинные древки. Один из вопросов: «Как их носили?» Итак, древки хоругвей обычно деревянные и высокие, иногда (при большом весе металлической хоругви) имеют приспособления для ношения втроём, а иногда даже вчетвером.

Перед началом крестных ходов по благословению священника хоругвеносцы (хоруговники), облачённые в стихари, извлекают хоругви и несут их впереди шествия. Очень ярко в книге воспоминаний описал свои детские впечатления об этом бывший звонарь Данилова монастыря в Москве Михаил Макаров:

«Бывало, забежишь вперёд посмотреть, как несут хоругви. Древко хоругви, довольно объёмистого диаметра, вставлялось в кожаный стакан с лямкой. Эту лямку надевал на себя коренастый детина, как говорят, «в плечах косая сажень». большей частью пожилого возраста - седой или с проседью, летописный красавец с волосами «на пробор», стриженными «под горшок», и с большой курчавой бородой, одетый в поддёвку или сюртук. Справа и слева ему помогали специальными откидными древками на кольцах, прикрепленных к основному древку, ещё два хоругвеносца - тоже коренастые, но послабее «коренника». Все они были без шапок. Когда я видел таких хоругвеносцев, перед моими глазами вставали «Три богатыря» В.М. Васнецова. Сходство было большое».

Спаси Христос, поклон сайту: БЛОГ ИСТОРИЧЕСКОГО МУЗЕЯ