Защитники старого обряда сразу после введения троеперстия попытались обосновать свое право остаться верными прежней форме крестного знамения, написав соответствующие сочинения. Они продолжали это делать и после того, как Большой московский собор 1666-1667 гг., прошедший с участием восточных православных патриархов, утвердил в качестве единственной формы крестного знамения троеперстие и наложил соборную клятву на тех, кто продолжал придерживаться старого обряда. Противники церковной реформы попытались найти аргументы в защиту древности двуперстного крестного знамения. В древнерусском книжном наследии им удалось отыскать авторитетные рукописи и книги, изданные до восшествия на патриарший престол Никона, с текстами, поддерживающими их точку зрения.
В результате были составлены своды выписок из них, в которых каждая цитата сопровождалась точным указанием параметров исходного текста. При этом защитники старого обряда проявили вполне научный подход к описаний рукописей и печатных книг, из которых заимствовали нужный им фрагмент. В этом случае особенно заметна коллективность творчества, когда из поколения в поколение передавались эти своды выписок. К ним уважительно относились защитники старого обряда, избравшие беспоповское состояние и считающие необходимым существование священников. При этом каждое поколение не только увеличивало количество приводимых текстов, но, по возможности, проверяло точность цитаты и уточняло описание рукописи или печатной книги, внеся какие-то коррективы или дополнив новыми сведениями.
К первой четверти XVIII столетия защитники старого обряда обладали набором выписок из русских рукописей и старопечатных книг, которые не только поддерживали их точку зрения по вопросу о форме крестного знамения, но и обладали безусловным авторитетом для оппонентов. Это было связано с тем, что исходными текстами, которые были подробнейшим образом описаны, служили значимые для православия сочинения и издания.
Все это позволило старообрядцам писать сочинения в защиту двуперстия, в которых можно было уже не приводить целиком нужный фрагмент из рукописи или печатной книги, а сделать отсылку к нему. Это делало рассуждения автора особенно убедительными для читателей. Следующим этапом осмысления проблемы двуперстного крестного знамения для защитников старого обряда стало утверждение не только о древности этой формы для Руси, но и для христианства вообще.